「王下七武海」是《ONE PIECE》世界的偉大的航路「三大勢力」之一（和海軍本部、四皇齊名），是七名實力超凡的海賊，但這七人並不屬於同一個組織；他們在世界政府認許下可自由搶奪未開發的土地及其他海賊[2]。
政府會憑藉他們「實力超凡」和「知名度」這兩項條件對這世上的所有海賊形成威懾；他們亦須響應政府的徵召，為其參與戰爭，雙方擁有足以震撼世界的合作關係，彼此之間必須互利共生。雖然七武海在一般海賊的眼中是「世界政府的走狗」，但因七武海的實力通常能碾壓一般海賊，因此大多對他們敬而遠之，此外也會被視為一種實力象徵，知名度不輸四皇。
「王下七武海」的名號和角色是由約瑟夫在「惡龍篇」首次提及[2]。
特權
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當海賊成為「王下七武海」時，世界政府將不再追究他們過去的罪行，其本人與部下的通緝令亦會被凍結，懸賞金額不再上漲。與此同時，隨著身份被承認，他們的私掠行為亦獲得世界政府默許，但要把一定數量的財物收成交給世界政府[2]。
此外，世界政府為了保持與王下七武海的「合作關係」，會針對他們各自的情況同意「個別要求」。例如承諾波雅·漢考克不讓海軍船艦駛進亞馬遜百合領海、答應吉貝爾赦免太陽海賊團所有船員之前犯下的罪行等[3]，唐吉訶德·多佛朗明哥甚至藉由七武海的權力拓展旗下的非法交易事業。
制度
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世界政府會依據該名海賊的作為、實力、影響力，主動或被動徵召賦予王下七武海的職位，例如世界政府曾為了促進與魚人島之間的種族和諧邀請吉貝爾成為七武海；馬歇爾·D·汀奇憑藉擊敗艾斯送交推進城而遞補為七武海；托拉法爾加·羅向世界政府獻上100顆海賊的心臟而遞補為七武海。倘若七武海成員自行放棄名號、犯下的罪行過重、和其他海賊團結盟、或被世界政府認定無留任價值，就會褫奪其職位並恢復追緝該名海賊，更嚴重甚至是下令抹殺。
頂點戰爭的兩年後，藉由世界徵兵成為海軍上將的藤虎對七武海的制度十分不滿，他在多雷斯羅薩戰役後，於馬力喬亞向同為新任上將的綠牛提到貝卡帕庫博士的新發明能取代七武海[4]。不久後曾深受七武海壓迫且與藤虎有所聯繫的兩位國王：阿拉巴斯坦王國寇布拉和多雷斯羅薩利克王在世界會議上直接提出廢除七武海的要求，最終獲得多數同意票決議通過，海軍也在世界會議落幕後開始出兵追緝喬拉可爾·密佛格、波雅·漢考克、巴其、艾德華·衛伯等隨之解職的末代七武海[1]。消息傳開來後，各國國民廣泛認同此制度早該廢除而隨之歡呼。