汉朝时期，据唐代段安节撰写的《乐府杂录》记载，汉高祖被匈奴围困时，谋士陈平利用形似歌女的木偶在城墙上跳舞，以解围困。这是最早关于木偶用于实际情境的记载，表明木偶艺术在汉代已有初步发展。
木偶戏在唐朝中晚期产生于宫廷，并逐渐发展到成熟阶段。此时，木偶戏能够演出完整的戏曲故事，成为文化艺术中不可缺少的一种大众文艺形式。同时，木偶戏在闹市中以商业演出的形式存在，进一步推动了其普及和发展。
宋朝时期，木偶艺术进入全盛时期，木偶戏在民间瓦舍勾栏的技艺演出中占有重要地位。从事木偶制作和表演的艺人数量众多，木偶戏种类丰富多样，悬丝木偶、杖头木偶等能够表演各种题材的故事，深受观众欢迎。
明清时期，随着地方戏曲的兴盛，各地的木偶戏逐渐与当地戏曲相融合，形成了众多具有地方特色的木偶戏流派。如漳州布袋木偶戏、福春布袋木偶戏等，在造型、表演技艺、演员唱腔、舞台美术等方面都得到了完善。
现代社会，木偶戏在中国各地广泛流传和发展，形成了各具特色的表演风格和流派。如浙江的单档布袋戏、湖南的杖头木偶戏等，都是国家级非物质文化遗产之一。
木偶戏的表演形式多种多样，主要包括提线木偶、铁枝木偶、杖头木偶、布袋木偶等，每种形式都有其独特的操纵方法和表演技艺。
提线木偶：用细线操纵木偶的各个关节进行表演，演员在幕后通过操纵板控制木偶的动作。
杖头木偶：以木杖为操纵杆控制木偶的动作和姿态，表演时艺人一手举杖一手操纵木偶进行表演。
布袋木偶：又称“掌中木偶”或“指花戏”，艺人将木偶套在手掌上通过手指和手腕的活动进行表演。
木偶戏起源于古代中国，经过长期的发展和演变形成了多种表演形式和流派。其独特的艺术魅力和文化内涵使其在中国传统戏曲中占有重要地位并受到广大观众的喜爱。
作者：客居乡村
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