中国人对于食物的开放态度，在许多地方体现得淋漓尽致。比如，外国人常抱怨小龙虾这种外来物种的泛滥时，常有人提出：“这么多小龙虾，为什么不把它们吃掉？”虽然野生小龙虾因含有重金属而不可食用，但这种不拘一格的态度，也让人看到了中国在饮食上的大胆尝试与无限可能。
然而，尽管中国人的食谱极其丰富，但有一个例外却值得深思，那便是猫肉。猫这种在日常生活中随处可见的动物，似乎从未引起人们的食欲。在中国，无论是哪个地区的人，似乎都不曾真正尝试过猫肉，哪怕是曾在一些局部区域有过小范围的流行。以中国人的个性与饮食习惯来看，猫不在食谱上似乎显得有些不合常理。
这不禁引发了一个疑问：为什么中国人不吃猫？有些人或许会认为，猫那娇小可爱的外形使人不忍心食用。但这种看法显然过于简单，因为兔子同样以其可爱赢得了大众的喜爱，但这并不妨碍川渝一带人每年食用超过两亿只兔子。尽管猫肉在中国并不常见，但历史上也确实曾有人食用过，比如粤菜中的“龙虎凤”就曾以猫肉为重要食材之一。
实际上，猫肉从未在中国成为主流食品，这与猫在中国人心中的特殊地位密切相关。猫在中国的历史可追溯至西汉时期，普遍认为是通过阿拉伯地区传入的。那时，随着西域与中原的交流，许多外来物品如辣椒、葡萄、黄瓜等也一起进入了中国。最早的关于猫的记载出现在西汉时期的《礼记》中，文中提到：“迎猫，为其食田鼠也。”这被认为是对猫最早、最详细的文献记载。
猫在中国的引入并非偶然，它逐渐被赋予了吉祥、神圣的意义。在古代农业社会，土地与庄稼是人民生存的根本，而那些能保护庄稼的动物便备受推崇。猫作为田鼠、麻雀的天敌，天然成为了农民的保护神，它既能消灭害鼠，又不需过多的食物供给。这种互惠关系使得猫在古代中国极受欢迎。
不仅如此，猫的地位也与其神兽和吉兽的形象紧密相关。猫与老虎一样，在古代的祭祀活动中扮演重要角色，成为“八神”之一，备受人们的尊敬和供奉。猫的神圣地位使得人们很难将其视为食材。唐代甚至有“猫洗面而客至”的说法，认为猫洗脸后必有贵客上门，这也使得猫被视为带来好运和财富的象征。由此，猫的形象逐渐从单纯的“农田卫士”转变为一种富贵象征。
除了作为吉祥动物外，猫也在中国古代社会扮演着宠物的角色。“狸奴”、“玉面狸”和“乌圆”等雅称被用来描述猫，甚至许多历史人物，如陆游和嘉靖皇帝，都是著名的“猫迷”。可以说，猫在中国古代的地位可谓无可替代。
因此，尽管“因为猫可爱而不忍心吃”的观点并非完全错误，但也并不是唯一的原因。猫肉未能广泛流行的原因，除了猫在中国人心中的特殊地位外，还有一些现实因素。古代的中国，某些高地位的动物确实也会被送上餐桌，牛肉便是一个典型例子。然而，尽管牛肉在古代属于贵族食品，私自屠杀耕牛在当时是违法行为，但仍然有人冒险食用。
然而，牛肉的食用并非仅仅因为其社会地位，而是牛肉口感较好且易于养殖。而猫肉却不同。首先，猫肉的味道并不被大众所青睐。中国古代医学著作《本草纲目》中提到猫肉“味甘酸，亦不入食品”，可见猫肉的口感并不被认可。此外，猫的体型小，食用肉量极少，且猫的食性十分挑剔，难以进行大规模养殖，因此猫肉无法满足市场需求。
同时，猫作为老鼠等小动物的食物链中的一环，也容易携带寄生虫。猫吃过的老鼠可能带有病毒、细菌等，因此食用猫肉具有一定的健康风险。
综上所述，猫肉未能在中国广泛流行，既有历史文化的因素，也有现实生活的制约。如今，除了广东省少数地方外，几乎难以找到将猫肉作为食材的餐馆。对于大多数中国人来说，猫依然是一个远离餐桌的“特殊存在”。无论是历史上的崇敬，还是现代对猫的情感，种种因素都使得猫肉始终未能成为主流食品。
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